Pegada ecológica: o que é e qual sua importância

Para a  produção de qualquer bem de consumo, é necessário o uso de recursos naturais para que o produto final ou serviço possa ser comercializado. A indústria e o consumidor, muitas vezes, não estão conscientes sobre o impacto da produção e do consumo, e o quanto isso pode impactar o equilíbrio ambiental. A Terra tem uma capacidade limitada de absorver os resíduos gerados na cadeia de produção e abastecimento e, no nosso dia a dia, não costumamos reparar sobre o impacto ecológico que determinados bens ou serviços que consumimos podem causar.

Procurando desenvolver formas de mensurar as marcas geradas pelo ser humano no planeta, os ambientalistas europeus William Rees e Mathis Wackernagel definiram, em 1993, o conceito de pegada ecológica como uma ferramenta capaz de medir os impactos do consumo humano sobre os recursos naturais.

                                                                                                                          WWF, O que compõe a pegada?

O que é pegada ecológica?

Pegada ecológica é um indicador de sustentabilidade que compara a demanda da atividade humana com a capacidade regenerativa do planeta. Essa metodologia ambiental avalia o rastro deixado por um indivíduo ou uma população, levando em conta tanto a quantidade de recursos naturais gastos na produção de bens e serviços quanto a biocapacidade de uma determinada região. O cálculo é expressado em hectares globais (gha). Um hectare global significa uma medida de produtividade média mundial para terras e águas produtivas em um ano.

Como surgiu a ideia de pegada ecológica?

Um dos primeiros a abordar o tema foi o romeno Nicholas Georgescu-Roegen, no livro "The Entropy Law and the Economic Process" (A Lei da Entropia e o Processo Econômico, em tradução livre), de 1971. Ao tratar sobre temas como bioeconomia e a preocupação com a continuidade da vida de diversas espécies do planeta, Georgescu-Roegen, baseando-se na segunda lei da termodinâmica, a lei da entropia, apontou para a inevitável degradação dos recursos naturais ocasionada pelo consumo humano em diferentes níveis, variando de acordo com distintos estilos de vida e padrões de consumo de indivíduos e comunidades.

Entretanto, somente em 1993 que os pesquisadores da Global Footprint Network (GFN) William Rees e Mathis Wackernagel definiram o conceito de pegada ecológica como conhecemos e utilizamos atualmente.

O que compõe a pegada ecológica?

A pegada ecológica é composta por elementos conhecidos como sub-pegadas que, uma vez somadas, irão revelar a dimensão total da pegada. As sub-pegadas são calculadas por meio de tabelas específicas de acordo com cada tipo de consumo, e em seguida convertidas em hectares. Algumas sub-pegadas usadas nos cálculos são:

• retenção de carbono: quantidade de floresta necessária para absorver o dióxido de carbono que os oceanos não suportaram absorver;

• pastagem: área necessária para a criação de gado para o abate, leiteiro, produção de couro e de lã;

• florestal: baseada no consumo anual de madeira para diversos produtos;

• pesqueiros: baseia-se em uma estimativa de produção para sustentar peixes e mariscos capturados de água doce e marinhos;

• áreas de cultivo: representadas pelas áreas necessárias para o cultivo de alimentos humanos e rações para animais, bem como oleaginosas e borracha;

• áreas construídas: representadas por todas as áreas com infraestrutura humana, assim como transportes, indústrias, reservatórios para a geração de energia elétrica e habitações.

Pegada de carbono e pegada hídrica: outras abordagens

Além da pegada ecológica, que avalia o impacto da atividade humana na biosfera,  existem dois outros importantes indicadores de sustentabilidade que nos permitem avaliar o rastro ambiental da humanidade:

• pegada hídrica: medida em litros, visa mensurar os impactos causados em nossa hidrosfera;

• pegada de carbono: mede a quantidade de dióxido de carbono (CO2) emitido na atmosfera, direta ou indiretamente, por atividades humanas ou que foram acumuladas ao longo da vida útil de um produto.

Porque calcular a pegada ecológica?

O modelo padrão de economia leva em conta somente o custo financeiro dos produtos. Uma abordagem ecológica, entretanto, deverá levar em conta o conceito das pegadas de modo a compreender a  quantidade de recursos naturais que será necessária para a produção de determinado bem ou serviço. Desse modo, o cálculo poderá ser utilizado para monitorar o uso dos recursos naturais e avançar no sentido do desenvolvimento sustentável.

A nível produtivo, o uso desse conceito revelará a eficiência do processo produtivo em relação ao uso de recursos naturais, tornando possível a percepção de pontos de vulnerabilidade na cadeia de abastecimento e possíveis oportunidades de melhoria para uma produção ecológica e sustentável.

A nível de consumo, será possível avaliar a demanda de cada indivíduo ou sociedade por bens e serviços, e o consequente impacto que isso causa no planeta. A perspectiva da pegada ecológica contribui para que:

• países possam alcançar a sustentabilidade e aumentar o bem estar da população;

• lideranças possam otimizar investimentos para projetos públicos;

• indivíduos possam compreender o impacto que geram no planeta Terra.

Iniciativas da Nezti para a redução da pegada ecológica

Conscientes sobre a importância da redução da pegada ecológica, possuímos uma série de iniciativas que visam reduzir os impactos da nossa cadeia de prestação de serviços. Entre as ações tomadas, destacamos:

• caixas retornáveis: a fim de reduzir o uso e descarte de caixas de papelão, oferecemos em nossas mudanças a opção de caixas retornáveis. Com o uso das caixas azuis em nosso processo de mudança conseguimos evitar o descarte de 10.000 caixas de papelão;

• plástico bolha biodegradável: conhecido como eco-bolha, este plástico, além de não gerar nenhum resíduo tóxico durante sua decomposição, é totalmente degradado em no máximo 3 anos. Através do uso do eco-bolha, aliado ao uso de mantas retornáveis, conseguimos evitar o descarte de 4,4 toneladas de plástico em nossas mudanças;

• reflorestamento: em nossa parceria com o Projeto Plantar, dezenas de árvores foram plantadas na região da Serra da Mantiqueira. Essa proposta de reflorestamento contribui para a preservação dos biomas e da floresta nativa. Através do plantio dessas árvores, 90 toneladas de CO2 foram absorvidas da atmosfera, reduzindo nossa pegada de carbono.

Conheça mais a fundo as ações tomadas pela Nezti para redução da nossa pegada ecológica.

Pegada ecológica global

Revoluções individuais e coletivas são cada dia mais necessárias em um planeta sobrecarregado pela demanda humana: dados recentes mostram que estamos utilizando cerca de 50% a mais do que está disponível em recursos naturais. Projeções tendenciais da Global Footprint Network apontam que, se mantivermos o padrão de consumo atual, em 2050 iremos precisar de mais de dois planetas para sustentar a população humana.

                                                                                                Projeções tendenciais (Global Footprint Network, 2010).

Calcule sua pegada

É possível calcular a pegada de cada pessoa? Sim! Através da calculadora de pegada pessoal da Global Footprint Network, é possível conhecer sua pegada após responder um breve questionário sobre seus hábitos diários. 

A calculadora mostrará exemplos de como suas ações impactam o meio ambiente e será possível descobrir ações que podem ajudar a diminuir o impacto do seu estilo de vida, e consequentemente, sua pegada pessoal.

O que achou deste conteúdo? Conseguiu calcular sua pegada? Conte para nós na seção de comentários!